Na manhã
seguinte, Elizabeth, com o acordo da irmã, escreveu à mãe pedindo-lhe que lhes
mandasse a carruagem nesse mesmo dia. A Sra Bennet, porém, que contava que as
filhas permanecessem em Netherfield até quinta-feira seguinte, altura em que
precisamente terminaria a semana de Jane, não antevia com prazer a sua chegada
prematura. A resposta não foi, por conseguinte, favorável, pelo menos aos
desejos de Elizabeth, que estava impaciente por ir para casa. Mandava-lhes a
Sra Bennet dizer que, possivelmente, não teriam carruagem antes de
quinta-feira; e, em post-scriptum, acrescentava que, caso o Sr. Bingley e a
irmã insistissem para permanecerem mais tempo, ela passava muito bem sem elas.
Elizabeth, contudo, estava resolvida a não permanecer nem mais um dia, assim
como também não esperava que lho oferecessem; e, receando, pelo contrário, que
as considerassem umas abusadoras por permanecerem mais do que o tempo
necessário, instou para que Jane pedisse sem demora a carruagem emprestada ao
Sr. Bingley, ficando, finalmente, assente entre elas que a sua intenção de
deixar Netherfield aquela manhã seria participada e o pedido feito.
A comunicação
suscitou calorosos protestos, e com veemência lhes pediram que, em atenção pela
doença recente de Jane, permanecessem, ao menos, mais um dia, ficando, após
consentimento, a partida adiada para a manhã seguinte.
A Menina Bingley, porém, rapidamente se arrependeu do oferecimento feito, pois o ciúme e a antipatia que sentia por uma das irmãs excedia muito a afeição pela outra.
Foi consternado
que o dono da casa as ouviu anunciar a partida, e por várias vezes tentou
persuadir a Menina Bennet da imprudência, visto ela não estar completamente
restabelecida. Jane, porém, mostrava-se obstinada quando sabia ter a razão.
Quanto ao Sr.
Darcy, a notícia encheu-o de alívio. Elizabeth permanecera já o tempo
suficiente em Netherfield. Ela atraia-o mais do que ele desejava e a Menina
Bingley, além de indelicada para com ela, massacrava-o a ele mais do que o
costume. Muito sensatamente decidira tomar um cuidado especial em não deixar
transparecer qualquer sinal de admiração pela rapariga, nada que a pudesse
animar da esperança de, algum modo, contribuir para a felicidade dele; cônscio,
portanto, de que, se tal ideia tivesse sido sugerida, da atitude dele durante o
último dia dependeria a sua confirmação ou destruição. Firme no seu propósito,
quase não lhe dirigiu a palavra durante todo o dia de sábado, e, se bem que uma
das vezes tenham permanecido sós durante meia hora, ele, muito
conscienciosamente, pegou num livro e nem sequer olhou para ela.
No domingo, após
o serviço matinal, teve lugar a separação, tão desejável para a maioria. A
delicadeza da Menina Bingley para com Elizabeth aumentou, então, muito
consideravelmente, assim como a sua afeição por Jane; e, quando se despediram,
após assegurar a última do prazer que sempre lhe daria avistar-se com ela, quer
em Longbourn quer em Netherfield, e a beijar muito ternamente, ela chegou mesmo
a apertar a mão à primeira. Elizabeth de todos se despediu numa boa disposição
sem limites.
Uma vez em casa,
não foram muito bem acolhidas por sua mãe. A Sra Bennet ficara muito admirada
com a sua chegada, e, repreendendo-as pelo incômodo dado, fez-lhes ver o risco
que Jane correra em constipar-se de novo. O seu pai, porém, embora muito
lacônico nas suas manifestações de prazer, estava deveras contente por as
tornar a ver; ele sentira a importância delas no círculo da família. A conversa
ao serão, quando todos se reuniam, perdera muita animação e quase todo o
sentido com a ausência de Jane e Elizabeth.
Encontraram
Mary, como de costume, mergulhada no estudo da natureza humana, e que não
perdeu tempo em enunciar lhes uma série de extratos e observações de uma
moralidade cediça. Catherine e Lydia tinham novidades de espécie bem diferente
a dar-lhos. Muito fora feito e muito se dissera no regimento desde a
quarta-feira passada; vários oficiais tinham jantado ultimamente com o tio, um
soldado fora castigado e espalhara-se a notícia do casamento próximo do coronel
Forster.
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