Capítulo 38
Elizabeth chega em casa
Elizabeth chega em casa
Na segunda
semana de Maio partiram as três jovens da Rua Gracechurch com destino à cidade
de..., no Hertfordshire; e, ao aproximarem-se do lugar em que a carruagem do
Sr. Bennet as deveria encontrar, elas avistaram, como garantia da pontualidade
do cocheiro, Kitty e Lydia, numa das janelas superiores de uma hospedaria.
Havia mais de uma hora que aquelas meninas se encontravam naquela localidade
fazendo visitas frequentes a uma modista em frente, olhando de soslaio e
demoradamente a sentinela de plantão e preparando um molho para salada.
Depois de darem
as boas-vindas às irmãs, elas exibiram uma mesa posta com várias espécies de
carnes frias, que tinham logrado encontrar na dispensa da hospedaria:
- Que dizem a
isto? Não acham uma surpresa agradável?
- Tencionamos
convidá-las a todas - acrescentou Lydia -, mas terão de nos emprestar dinheiro,
pois gastamos o nosso naquela loja ali defronte. - Em seguida, mostrando as
suas aquisições: - Olhem, comprei este chapéu. Não o acho nada de especial, mas
resolvi comprá-lo, mesmo assim. Mal chegue a casa, vou desmanchá-lo e ver o que
poderei fazer com ele.
E quando as
irmãs lhe disseram que ele era, de facto, muito feio, ela acrescentou, com
perfeita indiferença:
-Oh!, mas havia dois ou três ainda mais feios
na loja; e, quando eu comprar um cetim bonito para o enfeitar, vão ver como ele
ainda vai ficar. Além disso, não interessa muito o que possamos vestir este
Verão, pois o destacamento sai de Meryton dentro de quinze dias.
- Ah!, sim? -
exclamou Elizabeth, com grande satisfação.
- Vão acampar
perto de Brighton. Gostava tanto que o pai nos levasse até lá para passarmos o
Verão... seria estupendo. Creio que não sairia dispendioso, e a mãe,
principalmente, ficaria encantada por ir. Pensem só que Verão mais enfadonho
não teremos, se ficarmos por aqui.
- Sim - pensou
Elizabeth -, seria estupendo, de facto. Imaginem! Estas meninas à solta em
Brighton, com um acampamento repleto de oficiais, quando aqui, com um reduzido
destacamento e um baile mensal em Meryton, é o que se vê.
- Tenho ainda
outra novidade para lhes dar - disse Lydia, sentando-se todas à volta da mesa. -
Que acham? Trata-se de uma novidade formidável e importantíssima, e é sobre uma pessoa de que
todas gostamos muito.
Jane e Elizabeth
olharam uma para a outra e o criado foi informado de que se podia ir embora.
Lydia pôs-se a rir e disse:
- É mesmo
característica vossa essa formalidade e discrição. Acham
que o criado não deve ouvir, como se ele se importasse! Estou certa de que ele
terá ouvido coisas muito piores do que a que eu tenho para dizer. Mas ele é tão
medonho! Alegra-me que se tenha ido embora. Nunca vi um queixo tão comprido na
minha vida. Bem, passemos agora à novidade: é acerca do nosso querido Wickham;
bom demais para o criado, não é? Não há perigo de Wickham se casar com Mary
King. Ela foi morar com um tio dela, para Liverpul, definitivamente. Wickham
está salvo.
- E Mary King
está salva! - acrescentou Elizabeth. - Salva de um casamento pecuniariamente
imprudente.
- Ela é uma tola
em partir, se gosta dele.
- Mas espero que
não haja uma paixão muito forte em ambos os lados - disse Jane.
- De que não há
do lado dele, estou eu certa. Aposto em como ele nunca se importou com ela.
Quem se interessaria por uma insignificante daquelas? E, para mais, cheia de
sardas!...
Elizabeth
pensou, com certa amargura, que, embora ela fosse incapaz de se exprimir com
tanta grosseria, aqueles sentimentos não eram menos brutais que os que
anteriormente ela mesma abrigara no seu coração, e considerara liberais.
Após todas terem
comido, as mais velhas pagaram a despesa e as meninas pediram a carruagem;
instaladas todas as malas, caixas e embrulhos, além das aquisições de Kitty e
Lydia, todas subiram e tomaram os respectivos lugares.
- Que
aconchegadas que vamos! - exclamou Lydia. - Estou contente por ter comprado
aquele chapéu, pois de qualquer modo terei mais uma caixa bem jeitosa. Bom!
Ponhamo-nos à
vontade e toca a conversar e rir até chegarmos a casa. Em primeiro lugar,
contem-nos vocês o que se passou convosco desde que daqui partiram. Conheceram
rapazes simpáticos? Divertiram-se? Tive esperanças de que uma de vocês
regressasse com promessas de um casamento. Jane, se não toma providências, em
breve será uma velha solteirona. Ela tem quase vinte e três anos! Sentiria uma
vergonha imensa se não conseguisse casar-me antes disso! A tia Philips só pensa
em vê-las casadas. Ela acha que Lizzy deveria ter aceite o Sr. Collins; mas ele
deve ser um terrível sensaborão. Meu Deus! Que graça eu acharia casar-me
primeiro que todas vós. Acompanhá-las-ia a todos os bailes. Ena! Divertimo-nos
tanto no outro dia em casa do coronel Forster. Kitty e eu tínhamos lá ido
passar o dia, e a Sr.a Forster, que, entre parênteses, se tornou numa amiga
inseparável, prometeu organizar uma pequena festa para essa noite. Convidou as
duas Harrington, mas, como Harriet estava adoentada, Pen teve de ir sozinha.
Sabem o que fizemos? Vestimos o Chamberlayne com roupas de mulher. Foi engraçadíssimo,
e que cara a dele! Ninguém sabia disso, para além do coronel e da mulher, Kytti
e eu, com excepção da nossa tia, que foi quem emprestou o vestido. Quando
Denny, Wickham e Pratt e mais dois ou três deles entraram, não o reconheceram
de todo. Caramba! O que nós nos rimos! E a Sr.a Forster também. Eu quase
asfixiava de tanto riso. Claro que nessa altura os outros começaram a
desconfiar e acabaram por descobrir toda a tramóia.
Com histórias
deste género e diversos episódios divertidos, procurou Lydia, auxiliada pelas
sugestões de Kitty, distrair as suas companheiras durante todo o caminho até
Longbourn. Elizabeth
tentava não ouvir, mas a sua atenção era constantemente despertada pelas
frequentes alusões ao nome de Wickham.
A recepção em
casa decorreu da forma mais afectuosa. A Sr.a Bennet alegrava-se por constatar
a beleza sempre igual de Jane; e mais de uma vez durante o jantar o Sr. Bennet
se voltou espontanesmente para Elizabeth e lhe disse:
- Estou contente
por te ter de volta, Lizzy.
O grupo que se
sentou para jantar era numeroso, pois quase todos os Lucas tinham vindo para
rever Maria e ouvir as novidades. Foram vários os assuntos abordados; Lady
Lucas fazia perguntas sucessivas a Maria, que estava do outro lado da mesa,
acerca da prosperidade e criação de aves domésticas da sua filha mais velha; a
Sr.a Bennet, duplamente ocupada, de um lado indagava quais os últimos gritos da
moda e do outro repetia essas informações para as filhas mais jovens dos Lucas;
e Lydia, numa voz mais alta e estridente do que a de qualquer outra pessoa,
enumerava os vários acontecimentos da manhã para todos os que desejassem ouvir.
- Oh!, Mary -
disse ela -, que pena não teres vindo connosco, pois divertimo-nos imenso.
Durante o caminho, Kitty e eu fechámos todas as cortinas da carruagem e
fingimos que não ia lá ninguém dentro. Teríamos continuado assim até chegar,
mas Kitty começou a sentir-se enjoada; e, quando chegámos à hospedaria, creio
que nos portámos como devíamos, pois regalámos as outras três com o melhor
almoço frio do mundo, e, se nos tivesses acompanhado, também te teríamos
convidado. E, depois, a volta também foi muito divertida. Pensei que nunca
caberíamos naquela carruagem. Quase morri de tanto rir. Falámos e rimos tão
alto que qualquer pessoa nos ouviria a dez milhas de distância.
Mary replicou,
gravemente:
- Longe de mim
menosprezar tais prazeres, minha querida irmã; são os que sem dúvida se
enquadram mais naturalmente nos temperamentos femininos. Mas confesso que não
me seduzem. Prefiro infinitamente mais um bom livro.
Mas Lydia não
ouviu uma só palavra desta resposta. Ela não dava atenção a ninguém durante
mais de meio minuto; e nunca ouvia o que Mary dizia.
De tarde, Lydia
insistiu com as outras para que fossem todas a Meryton saber das novidades; mas
Elizabeth opôs-se firmemente a tal plano. Não deveriam dar azo a que se
dissesse que as Meninas Bennet não aguentavam meio dia em casa sem ter de ir a
correr atrás dos oficiais. Havia ainda outro motivo para esta oposição.
Ser-lhe-ia extremamente penoso encontrar-se com Wickham e estava resolvida a
evitá-lo, tanto quanto possível. A próxima partida do destacamento causava-lhe
grande alívio. Dentro de quinze dias partiriam os oficiais, e ela esperava
ficar livre deles para sempre.
Poucas horas
depois de chegar a casa, Elizabeth descobriu que a viagem a Brighton, a que
Lydia aludira na hospedaria, estava frequentemente em discussão entre os pais.
Percebeu imediatamente que seu pai não tinha a menor intenção de ceder; mas as
suas respostas eram ao mesmo tempo tão vagas e equívocas que sua mãe, embora
muitas vezes desanimada, não desesperava de alcançar um triunfo final.
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